26 yaşındaki Elliot Eastman, 17 Ekim’de Filipinler’in Zamboanga del Norte bölgesindeki Sibuco kasabasında evinden kaçırıldı. Polis, Eastman’ın kaçırıldıktan kısa bir süre sonra hayatını kaybettiğini bildirdi.
Eastman, eşi Karisha Jala ile birlikte evindeyken dört silahlı saldırgan tarafından kaçırıldı. Saldırganlar kendilerini polis olarak tanıtarak eve girdiler ve Eastman’ın direnmesi üzerine bacağına ateş ettiler. Yaralı bir şekilde sürat teknesine bindirilen Eastman, kaçırıldığı sırada hayatını kaybetti.
Polis sözcüsü Yarbay Ramoncelio Sawan, bir tanığın ifadesine dayanarak Eastman’ın kaçırılma sırasında öldürüldüğünü ve cesedinin denize atıldığını bildirdi. Kaçırma olayına karışan bir zanlının ifadesiyle bu bilgi teyit edildi.
Olay yeri incelemesinde Eastman’ın yaralandığı noktada kan izleri ve bir M16 tüfeğine ait boş kovan bulundu. Kaçırma olayının ardından Filipinler polisi, Mindanao adasındaki silahlı gruplarla çatışmalar yaşadı. Ancak Eastman’ın cesedi hala bulunamadı.
Eski Sibuco Belediye Başkanı Norbideiri Edding, saldırganların Eastman’ı zengin bir yabancı olarak görüp hedef aldıklarını iddia etti. Ayrıca, Eastman’ın yerel bir Müslüman kadınla evli olmasının da saldırının arkasındaki nedenlerden biri olabileceğini ifade etti.
Eastman, kaçırılmadan haftalar önce sosyal medya paylaşımlarında bulunduğu bölgede hayatının tehlikede olduğunu belirtmişti. 22 Eylül’de yaptığı bir canlı yayında, “Burada olduğum sürece hayatım risk altında. Özellikle bulunduğum bölge ülkenin en tehlikeli yerlerinden biri” demişti. Ayrıca, eski nişanlısı tarafından dolandırıldığı ve bu nedenle mali sorunlar yaşadığı iddia edildi.
Polis, Elliot Eastman’ın ailesine ABD Büyükelçiliği aracılığıyla bilgi verdiğini açıkladı.
