David Reimer, 1965 yılında Kanada’da ikiz kardeşi Brian ile dünyaya geldi. Sağlıklı doğan ikizler, 8 aylıkken idrar yapmada zorluk yaşamaya başladı. Doktorlar her iki çocuğa da sünnet derisinin darlığı teşhisi koydu.
Sünnet ile sorunu çözmek için ilk olarak Bruce olarak adlandırılan ikiz ameliyata alındı. Ancak ameliyat sırasında kullanılan elektrokoter cihazı Bruce’un cinsel organlarında kalıcı yanıklara neden oldu. Bunun üzerine aile, diğer oğulları Brian’ın sünnetini iptal etti.
Bu trajik olaydan sonra, oğullarının geleceği için bir çözüm arayan aile, ünlü psikolog John Money ile tanıştı. Money, cinsiyet kimliğinin biyolojik değil, sosyal bir yapı olduğunu ve çocukların yetiştirilme tarzıyla şekillendiğini ileri sürüyordu.
Money’nin teorisini benimseyen aile, Bruce’un bir kız çocuğu olarak yetiştirilmesine karar verdi. Cinsiyet değiştirme ameliyatının ardından Bruce’un adı “Brenda” olarak değiştirildi ve kadınlık hormonları almaya başladı.
Brenda’nın geçiş süreci boyunca ailesi her yıl Money’nin ofisine gitti. Money, bu süreci kendi teorisini doğrulamak için kullandı ve 1975 yılında “John/Joan Vakası” adıyla bilimsel yayınlarda bu süreci başarı olarak duyurdu.
Ancak Brenda, okul hayatı boyunca cinsiyet kimliğiyle ilgili zorluklar yaşadı. Kendinde bir farklılık hissetmeye başladı ve zamanla psikolojik sorunlarla boğuşmaya başladı.
Ergenlik döneminde ailesi ona gerçeği açıkladı ve Brenda erkek kimliğine geri dönmeye karar verdi. Kendisine “David” adını verdi.
Erkek kimliğine dönen David, yaşamını sürdürmeye çalıştı. Testosteron tedavisi gördü ve bir süre sonra bir kadınla evlendi. Ancak geçmiş deneyimlerin etkisi, psikolojik sağlığını derinden sarstı.
2002 yılında ikiz kardeşi Brian’ın intiharıyla büyük bir depresyona giren David, yaşanan kayıplar ve travmaların yükü altında ezildi. 2004 yılında henüz 38 yaşındayken intihar ederek yaşamına son verdi.
David Reimer’ın hikayesi, cinsiyet kimliği üzerine yapılan deneylerin trajik sonuçlarına dair önemli bir örnek olarak tarihe geçti. Bu vaka, bilim dünyasında cinsiyet kimliğinin karmaşıklığı ve çocukların yetiştirilmesindeki dikkatliliğin önemi konusunda derin yankılar uyandırdı.
