Asteroitlerden DNA’ya: Yaşamın Kaynağını Keşfetmek
DNA molekülü, hücrelerimizdeki genleri taşıyan dev bir moleküldür. İlk DNA yapı taşları, Bennu adlı bir asteroitten Dünya’ya getirilen örneklerde bulundu. Bu bulgu, yaşamın uzaydan gelmiş olabileceğini düşündürüyor.
2016’da NASA’nın Osiris-Rex görevi Bennu’ya sondaj yaptı ve 2023’te örneklerle Dünya’ya döndü. Analizler, DNA’nın basamaklarını oluşturan dört nükleotid bazını (adenozin, guanin, sitozin, timin) ve 20 aminoasitten 14’ünü içerdiğini gösterdi.
Bu keşif, yaşamın erken güneş sisteminde yaygın olabileceğini düşündürüyor. Örnekler ayrıca, yaşamın protein yapımında kullandığı 11 önemli mineral içeriyor.
Bilim insanları, Bennu’daki dünya dışı göletlerin yaşam için temel bileşenlerin karışıp karmaşık moleküller oluşturmasına izin vermiş olabileceğine inanıyor. Ceres adlı cüce gezegende de benzer koşulların olması, yaşam araştırmaları için potansiyel bir hedef olduğunu gösteriyor.
Bennu örneğinde bulunan zengin ve karmaşık moleküller, Dünya’daki yaşam çeşitliliğinin bolluğunu vurguluyor. Bu bulgular, asteroitlerin Dünya’yı yaşanabilir hale getirmedeki rolünü anlamada ilerlemeye işaret ediyor.
Bennu, 4,5 milyar yıldan daha yaşlı bir asteroit ve güneş sisteminin oluşumundan kalma bir kalıntı. Hayata giden yolda bir sonraki adım olarak görülüyor. Osiris-Rex görevi, Bennu’dan 113 gram kaya ve toz topladı ve bunlar dünyanın dört bir yanındaki laboratuvarlarda inceleniyor.
Yeni bulgular, Bennu’da yaşamın ham maddelerinin birleştiğini ortaya koyuyor. Bilim insanları, bu ortamda yaşamın ne kadar ilerleyebileceğini bilmeseler de, hayata doğru yolda temel yapı taşlarının mevcut olduğunu biliyorlar.
Bu araştırma, Nature Astronomy dergisinde yayınlandı.
Bennu Adının Kaynağı
Bennu, Mısır mitolojisinde güneş, yaratılış ve yeniden doğuşla ilişkilendirilen bir kuşun adıdır. Potansiyel olarak tehlikeli bir asteroit olan Bennu’nun 24 Eylül 2182’de Dünya’ya çarpma olasılığı 1800’de 1 olarak hesaplanmıştır.
