Tufts Üniversitesi’ndeki biyomedikal mühendis Dana Cairns ve ekibi, beyin dokusu modelleriyle kafa travmalarının HSV-1 enfeksiyonları üzerindeki etkisini araştırdı. Sonuçlar, fiziksel hasarın ardından beyinde Alzheimer ile ilişkili protein düğümleri ve iltihap belirtilerine yol açtığını ortaya koydu.
HSV-1, Alzheimer hastalığı riskini artıran bir faktör olarak kabul edilir. 2008’de yapılan bir çalışma, Alzheimer hastalarının beyin plaklarının %90’ında bu virüsün genetik izlerine rastlandığını göstermiştir. Bu araştırma, kafa travması sonrası virüsün tekrar aktif hale geldiğini ve beyin dokusunda ciddi hasarlara neden olduğunu doğrulamaktadır.
Çalışmada kullanılan mini beyin modelleri, kafa travması sonrasında uyarıcı bir nörotransmiter olan glutamatın salgılanmasında gözle görülür bir azalma gösterdi. Ayrıca, 8 haftalık beyin dokusunun travmaya karşı daha dirençli olduğu, genç ve gelişmekte olan beyinlerin ise daha fazla hasar aldığı tespit edildi.
Araştırmacılar, tekrarlayan kafa travmalarının beyindeki hasarları önemli ölçüde artırdığını ve bunun HSV-1 virüsünün yeniden aktifleşmesine neden olduğunu belirttiler. Bu süreç, Alzheimer gibi nörodejeneratif hastalıkların gelişiminde kritik bir rol oynuyor.
Cairns ve ekibi, kafa travması sonrası gelişen hasarın önlenmesi için anti-inflamatuar ve antiviral tedavilerin kullanılabileceğini öneriyor. Bu tür tedaviler, virüsün yeniden aktif hale gelmesini engelleyerek Alzheimer gibi hastalıkların ilerlemesini durdurabilir.
